1990年Gartner Group Inc.提出的ERP是作为一整套企业管理系统体系标准，其实质是在MRPⅡ(Manufacturing Resource Planning，制造资源计划)基础上进一步发展而成的面向供应链(Supply Chain)的管理思想。主要内涵是“打破企业的四壁，把信息集成的范围扩大到企业的上下游，管理整个供需链”，由于受当时技术条件的限制，所以在当时看来ERP具有很大程度的前瞻性。随着电子商务时代的到来，当时限制ERP功能体现的技术条件现在都已基本具备，所以不仅Gartner最初定义的ERP可以真正得以实现，而且电子商务模式的应用对ERP又提出了新的功能需求并赋予其新的特征。

1.功能需求

(1)与多个应用系统集成

不少企业已经建立了多个应用系统，如PDM、PLM、CAD、CAM等，但是基本都成了“信息孤岛”，没有与企业的管理系统ERP很好地集成起来，当前信息时代，对信息需求的完整性、及时性和准确性要求企业必须把内部各应用系统集成起来。

(2)与电子商务平台对接

XML、GUI、Web Service等技术的发展已经为企业电子商务平台与ERP系统的对接做好了充分的准备，电子商务平台的应用对于实现ERP管理整个供应链的目标更近了一步。

(3)内外业务集成

与CRM、SCM、SRM等扩充系统集成，便于实现整个供应链的管理。如，通过与CRM系统的集成可以实现企业各业务部门对客户信息的实时共享，是信息集成向需求市场扩展极其重要的一步；通过与SCM系统的集成可以形成敏捷制造提出的虚拟企业或动态联盟，使供应链上的每个企业可以集中精力于各自优势，最终实现整条链上企业共赢的良好局面。

(4)增加智能决策分析功能

在数据仓库技术基础上，发展数据挖掘(DM)技术，实现多维数据的查询分析，开发联机分析处理(OLAP)，为企业高层管理者遇到的结构化、半结构化问题提供辅助决策支持。

(5)实现协同商务

协同商务是ERP系统的管理模式，是将供应链上所有的经济实体通过信息集成和共享，使所有业务能同步地、协调一致地运转，以减少误判、延迟和浪费，从而缩短周期，降低总体运营成本，解决信息不对称矛盾。

(6)管理整个供应链

在ERP将企业内部应用系统以及企业之间的应用系统集成之后，还应加强管理整个供应链的功能，使其真正实现管理供应链的目标，使ERP真正地为提升企业的核心竞争力服务，最终实现企业利润最大化目标。

2.特征

(1)协同性

协同性是互联网时代更大范围的同步工程，早期的同步工程往往限于CAD和CAM，但是现在要扩大到与选择供应商和与客户沟通的同步，体现敏捷制造和精益生产的精神。

(2)智能性

由于前台电子商务对ERP系统的快速响应能力、数据的准确性、有效性等方面的严格要求，又由于企业管理者面对的数据日益繁杂，所以在ERP系统中增加智能决策功能是非常必要的，它可以对结构化或半结构化的问题进行分析统计，为企业高层管理者的决策起到了很好的辅助作用。

(3)集成性

在解决了Y2K问题后，为追赶时髦即更名为ERP的MRPⅡ系统，实则并非真正意义上的ERP，只有当技术条件都具备了，并且将企业内外部各应用系统集成起来的ERP才真正实现了Gartner最初定义的ERP，从而ERP管理的范畴从企业内部扩展到外部供应链，实现了“打破企业四壁，把信息集成的范围扩大到企业的上下游，管理整个供需链”。