中小企业开展B2B电子商务一方面是企业网络意识的觉醒，另一方面是各种大型企业集团电子商务活动的推动，在主动与被动之间，中小企业电子商务活动在前行。
统计数据显示，国内目前大约有2300万家中小企业，中小企业数量已占到注册企业总数的99%，在几千万家中小企业中只有百分之十几会使用网络营销，仅有3%的企业使用电子商务，通过付费形式开展B2B电子商务的企业不到30万。相比之下，美国有60％的小企业、80％的中型企业、90％以上的大企业已借助互联网开展商务活动。因此，电子商务能否真正发展起来的一个前提是国内众多企业特别是中小企业的加盟。
在我国目前的B2B电子商务实践中，除了大家耳熟能详的综合性电子商务网站的推广应用，另一个主要推广力量就是像钢铁、石油、电力、化工、纺织、粮油等行业中大企业纷纷将自身业务与电子商务相结合，开展B2B电子商务，逐步将网络作为主要采购和营销手段。我们可以看出中小企业B2B电子商务的开展主要就是通过应用各类电子商务平台的形式，一方面中小企业自身主动选择电子商务平台开展商务活动，另一方面中小企业还会收到来自大型企业的邀请“被动”的参与电子商务活动。
一、中小企业B2B电子商务主要形式
从形式上来看，中小企业开展B2B电子商务大概有这样几种形式：
第一种方式：自营电子商务网站
中小企业搭建自身的电子商务网站，展示自己公司的企业实力与产品，基本上已经意识到网络的快速的特点，并期望通过网站的推广获得订单，节省广告、促销等费用；应该说这种方式对于大多数中小企业来说效果不是令人很满意，目标客户群锁定功能不是很强烈，仅仅站在了等待的状态。
第二种方式：应用综合性电子商务网站
如阿里巴巴、慧聪等，这类网站通常作为企业销售渠道的延伸，中小企业可以进行企业品牌宣传、产品展示、新产品发布等营销活动。在综合性平台上提供针对商务活动开发的专业搜索引擎，不同于普通的大众搜索，能对海量的行业产品信息进行精准发掘；可提高搜索的专业性、精确性。综合性平台对于中小企业开展国际贸易作用相对大一些，在获得国内订单方面相比作用要弱一点。
第三种方式：应用行业类电子商务网站
对于中小企业来说这类网站聚集了众多行业内买家，目标客户明确，可以有针对性展开营销活动。行业类电子商务网站可以细分为两种方式：信息性电子商务网站和交易性电子商务网站。信息性电子商务网站侧重于买卖双方信息的发布和展示；而交易性电子商务网站不仅完成信息的发布和展示，还可以完成双方交易过程。交易性电子商务网站通过以第三方服务的方式为大型企业或者集团提供电子采购服务，供应商作为会员加入网站，与原有客户开展网上交易，同时可以与平台其他客户拓展销售活动。
第四种方式：参加集团或企业级电子商务网站
这种方式与第三方的交易性电子商务网站类似，就是集团或企业搭建自己的电子商务网站。企业集团期望通过自身对企业采购管理的控制、集中采购的应用来降低企业采购管理成本及采购成本。从目前发展情况来看，以供应链上占主导地位的大型企业电子采购方式推动电子商务发展成为一种很重要的方式。
从以上几种方式来看，中小企业以自身平台、综合性平台、行业平台作为网络营销平台或者渠道主动开展电子商务活动，这种商务活动通常是非特定企业间的电子商务，也就是过去双方不曾有过交易关系，在开放的平台中对每笔交易寻找新的最佳伙伴，实际交易活动通过网下进行，交易双方不以永久，持续交易为前提。而核心大企业通过应用第三方平台或者自身搭建平台的方式，通过电子采购的实施推动了中小企业电子商务的应用，这种商务活动通常是特定企业间的电子商务，也就是指发生在过去一直有交易关系的或是在进行一定交易后要继续进行交易的企业之间。在大型企业启动电子采购的过程中通常供应商是“被动”面对。