在IT上不吝投入的钢铁行业走过了7年电子商务之路，引入这种新购销模式的企业却依然屈指可数。
曾经人声鼎沸的上海宝钢大厦3楼咖啡厅，如今却冷冷清清，这让一些来上海宝钢钢材贸易公司（宝钢钢贸）办事的合作伙伴很惊讶——“以前，这里是一座难求，挤满了钢材销售员和客户。”一打听，原来从去年5月起，宝钢钢贸将所有钢材的现货交易搬到了互联网上，客户不必再来现场订货了。
除了现货交易，宝钢钢贸的电子商务平台还支持直供用户在线递交订单，以达到生产单元按需生产的目的。在上海宝钢股份有限公司（宝钢股份）旗下的钢材贸易公司中，宝钢钢贸的经营规模首屈一指。几乎在宝钢股份2000年开始实施电子商务的同时，宝钢钢贸也开始了电子商务的尝试。
本世纪初，我国钢铁行业的一些企业开始推行电子商务，然而与整个钢铁行业“大干快上”ERP的热情不同，7年过去了，国内钢铁企业引入电子商务模式的企业却屈指可数。
“钢铁行业是个‘小江湖’，CIO们经常互相交流，很多项目都是比照着实施的。”一位钢铁企业的CIO说。用“江湖”可以解释ERP在钢铁企业的流行。但在一个不吝惜IT投入的行业，为何电子商务却难以普遍推广？
先行者
“你多了解一下宝钢的电子商务吧，他们做得不错。”每位接受记者采访的钢铁企业CIO，都会首当其冲地推荐宝钢股份的电子商务。
从2000年起步至今，宝钢股份的电子商务平台“宝钢在线”的期货销售已经延伸到供应链下游，与直供的汽车企业、造船企业及家电企业形成了“一体化协同商务平台”，可提供从产品预定、合同跟踪、销售物流、财务结算到售后服务支持等多环节的服务支持。
宝钢股份打通“大客户通道”的秘诀在于把电子商务平台与ERP、生产制造系统连接起来，使得订单信息从“宝钢在线”可以直接流入ERP和生产制造系统。钢铁行业的期货销售都是以销定产，电子商务使得企业生产计划的制定、排产、制造、物流等流程都能与前台订货数据紧密联系起来，供应链的协同得以在此基础上完成。宝钢钢贸的直供用户订单在经过其自有信息系统的自动处理后，通过“宝钢在线”周转，最终也能进入宝钢股份的ERP里。
“客户在网上就能知道订单执行的全部流程，还可以进行电子对账。宝钢、客户和第三方物流还可以在网上进行实时互动。” 东方钢铁电子商务公司（东方钢铁）总经理张志勇介绍道。东方钢铁是宝钢的全资子公司，“宝钢在线”便是由它研发和实施的。
尽管宝钢股份的销售是以直供的大客户为主，但那些为了平衡产能而多生产出来的钢材现货，常常面对的却是不固定的中小客户。对这些客户而言，电子商务让宝钢股份的凝聚力更加强大。最近，宝钢的废次材和尾材在电子商务平台上的挂牌拍卖，就受到了五金件制造商们的追捧，他们可以用低于市场价的方式获得所需钢材，而宝钢股份也能在“钢材的长尾”竞价拍卖中，获得尽可能多的利润。