虽然在高科技公司当中，领导权的顺利过渡极为罕见，不过现在看起来，盖茨先生似乎已经拥有了一种超然的自由，能够开始逐步温文尔雅地淡出众人的视线。这是因为鲍尔默先生已经在很大程度上成功地担负起了运营微软公司的重任。
盖茨先生现在已经不再参加公司的高层领导团队的会议了，并且在本月早些时候，他在佛罗里达州奥兰多市召开的微软年度销售人员大会上，做了一次被公司高层人 士形容为“欢送会式”的露面。根据一位有幸参加了这一盛事的人回忆到，当盖茨先生在大会上结束了对数千名销售人员的演讲之后，全体听众自发地起立，向他报 以了一次长达5分钟的热烈鼓掌。这一景况向世界展示了整个微软公司依然紧紧地凝聚在它的创始人周围。
但是，当盖茨将微软公司的技术领导权托付给Mundie和Ozzie的时候，微软公司也正在计算机行业中新一次的根本性转折中奋力挣扎。六个月前，微软公 司正式推出了它那姗姗来迟的Windows Vista操作系统，而与此同时，在电脑行业当中，有很多人都坚信诸如Vista一类的臃肿笨拙的软件研发项目已经走到了尽头。
无所不在的宽带网络和高速度的无线网络连接，第一次有机会为笨拙昂贵的个人电脑创造出真正有意义的替代产品。取代它们的将会是各种各样的智能化网络设备。这些网络设备将会被构筑在集中化的数据中心基础之上的，一系列丰富的互联网信息服务所紧紧地联系在一起。
整个计算机行业正在加速拥抱“软件即服务”的模式。这一模式的具体形式多种多样，从Salesforce.com，一家位于圣弗朗西斯克市的销售基于网络 浏览器的商业联系软件的公司，到苹果公司新近所推出的iPhone，不一而足。苹果公司的iPhone实际上是被设计成了一款典型的“瘦客户端”，即一台 需要互联网连接来完成诸多强大功能的电脑。
从表面看来，微软公司自己至少也部分程度上拥抱了这一理念。不过，与之相对的是，微软公司将自己的战略称之为“软件加服务”的模式。这显而易见是为了保护公司现存的商业利益和软件基础。

(c111)