程涛:济南铁路局的数字方程式
中国的铁路信息系统应该是全世界各个国家中最复杂的。
我国拥有庞大数量的旅客人群,兼之地域广阔,铁路线路众多;我国旅客购买客票、搭乘火车的行为具有集中性、统一性,逢年过节集中的查询和购买人数每年都在创造新的峰值。这些都给铁路信息系统的设计、实施造成了极大困难。
全面信息化
济南铁路局地处华东,东临沿海,西依中南,管内营业里程3150公里,管辖京沪、京九干线中段,以及胶济线、胶新线、菏兖日线等干支线,形成三纵二横的铁路网络格局。
与国内大多数省会铁路站一样,作为国内铁路交通重要枢纽之一的济南铁路局也承担着庞大的交通枢纽压力,为了确保铁路业务的正常运行,并为旅客提供最佳服务,迫切地需要进一步提升信息系统的能力。
济南铁路局信息处程涛在接受记者采访时表示,随着铁路改革力度不断加大,尤其是铁路生产力布局调整、路局直管站段以后,信息化在铁路运营中的位置越来越重要,铁路的综合调度系统、客票发售和预定系统、大客户系统等业务应用在铁路的运输生产中会起到越来越重要的作用。
“例如,现在为了更好地服务广大民众,我们会在各个城市里面设置很多的客户票务点,方便旅客不必到车站售票窗口,在家附近就能买到特定日期、特定路线的车票。”这在极大地方便了广大民众的同时,却也给济南铁路局的信息系统形成了更严峻的考验。程涛说,“在高峰时期,这些票务点会实时地接入客票发售和预定系统传输数据,对后台信息系统产生很大的并发数据访问压力,必须保证信息系统不出故障、同时快速地做出响应。”
据他介绍,当初在进行信息系统设计时就充分考虑到大数据量并发访问的情况,济南站的客票系统被设计成同时满足500个客户票务点的接入。从目前来看,济南铁路局的客票发售和预定系统一直表现得很稳定,没有出现过故障,为民众提供很周到完善的服务。
现在,济南铁路局的业务信息化系统已经建设得比较完善。除了客票发售和预定系统外,还有客货精密统计信息系统、大客户系统、TMIS调度系统、财务会计结算系统、现车系统、网络安全工程等很多业务信息系统在稳健运行,正是这些信息系统的存在,保证铁路列车能安全、高速、准确地运行;保证不同类型的旅客能感受铁路运输令人满意的服务。
骨架建设
我国铁路交通的特殊性和复杂性,要求信息化系统必须包括丰富的业务应用模块,同时还必须具有极高的可靠性、可用性,以便在客流量高峰时期安然应对庞大的数据并发操作。
如果说济南铁路信息化的应用系统好比人体的话,那么应用软件好比神经和血肉,服务器、存储等IT硬件设备就好比骨骼,只有一个坚实稳固的IT骨架才能最终承载着应用快速可靠地运行。
为了保证铁路信息化系统的高可靠、高可用、高安全性,在选择服务器时,需要根据统一的服务器硬件参数指标进行选择,例如并发量必须满足多少、TPC的值必须大于多少……先把这些满足之后,再去考虑其他因素。根据程涛的介绍,目前济南铁路局选择的全部是各类小型机产品,其中一共包括70多台UNIX服务器,全部由惠普和IBM提供。
同时,为了确保应用的稳定可靠性。济南铁路局将所有承载运行业务系统的服务器都采用双机热备的方式,即使其中一台服务器发生故障停机后,另外一台服务器能够瞬时立即接管该业务运行,确保业务应用的不间断运行。
据了解,在客票发售和预定系统、客货精密统计系统、大客户系统、财务会计结算系统、网络安全工程和现车系统中,济南铁路局全部采用两台惠普安腾服务器双机热备方式提高稳定性。
服务器虚拟化技术这几年被炒作得沸沸扬扬,但真正地在行业客户关键业务系统上实施还不常见。济南铁路局在实施信息化应用的时,面对服务器虚拟化技术的采用选择了大胆谨慎的态度。在程涛看来,服务器虚拟化是未来的发展方向,要勇于尝试,但必须选择一个最安全可靠的虚拟化技术使用。
经过多方反复验证后,程涛发现惠普安腾服务器能实现服务器物理层面的分区,包括主板在内都能实现物理分隔,实现几乎完全的电气隔离,可确保每个分区的故障不会影响到其他分区。这样做的好处是从业务角度来看,可以实现应用层与数据库系统分离,但是在硬件底层集中维护,减少了系统维护工作量;从在管理角度来看,能够看到更加清晰的界面,提高安全性。
目前,大客户系统和客货精密统计系统均利用到了分区虚拟化技术。
细节运维
济南铁路局的7大业务系统上线从2006年开始,一直在稳定有效地运行。
在铁路IT系统的整个生命周期管理当中,日常的运维工作占据了相当大的比重。铁路信息化业务系统的稳定可靠至关重要,从概率论上来讲,完全没有故障的服务器是不存在的,一旦发生故障,能够得到及时、专业的维护服务,也会从另外一个角度提升铁路业务系统的高可用性。
程涛说,在硬件性能能够满足需求的前提下,后续的维护保修非常重要,尤其是小型机系统,设备的故障率、维修响应时间以及对运行系统的影响等因素都将直接决定运维效率的高低。通常来看,日常的运维是一项整体性的工作,更是一项细节性的任务,如果一个服务器微码升级未能及时提供,都会带来巨大的隐患。正是从细微之处的着手,在做到防患于未然的同时,尽可能减少维护过程中对业务的影响,确保数据安全,最终保障了济南铁路局7大业务应用系统的正常运行。
程涛表示,现在铁路信息化进程很快,济南铁路局的信息化建设将不会停留现状,未来还会研发部署更多的新业务应用,争取为旅客提供更完美的服务体验。
同时,他也对服务器适应铁路业务信息化的发展提出很诚恳的建议——希望小型机在故障报警等整体监控系统方面可以和铁路信息系统能更好融合,这样能进一步提高整体系统的安全性。
“例如,每一个厂商小型机里面有自己的监控应用,当机器出现问题的时候,如何将机器监控系统的显示信息准确快速发送到我们自己的监控系统里面去?然后通过什么样的手段进行及时提醒?”程涛说。
信息系统是一项数字工程,既需要系统的方法论,也需要从细微处关怀和创新。因为系统工程本身就是细节决定的,不仅如此,越来越多的新业务也正是从一些技术细节当中发掘出来的。
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