进入决策层 CIO奏响创新的和弦
创新是一个永恒的话题,不同的是,每个阶段的创新都有不同的推动力。在当今IT技术迅速发展,并越来越融入企业业务之时,IT成为了引领和推动企业业务创新的原动力之一。企业中CIO已经不单纯是高级技术人才,越来越多的CIO进入了企业管理决策层。他们需要让IT成为企业业务创新的引擎,在企业未来发展战略制定过程当中,发挥决定性的作用。
李静,上海电气电站集团的一位女性CIO,她睿智干练,在管理整个集团信息化过程中,始终希望能够做到行业领先,她对于创新有自己独到的理解。任晓彪,在美国华尔街工作十几年的IT专家,现为思科大中华区企业架构解决方案部主管,对于IT在企业创新中应该扮演什么样的角色,以及用什么样的方法将IT与业务实实在在地融合在一起,他有着前瞻性的观点。

思科大中华区企业架构解决方案部主管 任晓彪
在与他们两位的对话中,时常碰撞出富有远见的想法,以下是经过编辑的对话。
记者:你怎么看待企业中的创新?
李静:创新不一定是从无到有,它有可能是别人没有的,而我要做的;也可能是别人做好的,而我做的更好。这些都叫做创新。信息技术会支持业务创新,进而支持业务模式的创新,后者是一种更高的境界,因为实际上企业业务模式的创新会导致商业模式的转变,甚至导致消费者生活方式的改变。从目前上海电气集团的现状来看,我们能够做到技术创新、业务管理创新、业务手段创新,但是因为行业的特点,还难以做到业务模式创新,但是我坚信十年以后就能达到这个目标。
领袖厂商常常会给我们带来一些新的启示,比如思科组织的活动,从中不但可以获得很多创新的灵感和想法,而且能了解技术趋势,不至于在未来的 IT建设中走弯路。
记者:你如何看待在企业中以IT为导向的创新和以业务为导向的创新之间的异同?
李静:首先,IT人员和业务人员本身的出发点并不矛盾,都希望企业有好的发展,但是缺少共同语言。就我们而言,我一直对IT人员强调,要站在对方的角度说自己的话,做自己的事,这是最关键的。
其次,IT人员理解一个事物的理念和逻辑性跟他的专业和知识背景有关,他往往关注的是流程中的点,但是业务人员是职能型思维,与流程型思维存在较大差异。所以在企业中,除了技术层面、架构层面的工作外,其他诸如业务部门的规划、目标等工作,均要进行充分沟通。
IT人员关心的应是如何利用技术手段引导业务部门实现目标,这种引导应该是潜移默化的,有的时候IT部门要起到抛砖引玉的作用。当业务部门对自己的需求还不明确的时候,IT人员要帮助业务部门了解他们的需求,比如制作需求菜单,供业务部门做出选择。思科在这方面为客户考虑了很多,很多理念和技术已经跨越IT部门,而直接与业务部门的需求进行无缝对接。这大大减少了我们IT部门与业务部门的沟通成本。
任晓彪:我们现在正处在市场的转折点,这个转折点主要是如何通过IT的创新进行业务的突破。我们可以看到,一些业务的转型也是通过IT的功能和能力来实现的。我认为,未来将是IT与业务综合起来发挥创新能力。另外,很多企业对IT的关注度越来越高,有的已经将IT提升到了业务决策层面。比如说,在国外有一家全球性的基金公司,它的CEO本身还承担了CIO的角色,未来这种情况会越来越多。过去,CIO基本上是向CFO汇报,但是CFO的业务目标是充分利用资源、降低整体拥有成本,在这种情况下,IT就变成了成本中心。当把CIO提升到CEO或者董事会层面的时候,CIO的影响力就会越来越大。在这种情况下,未来的IT创新就会融合到业务创新之中。我认为,IT甚至可以起到带头的作用,给业务提供一些创新的理念。

上海电气电站集团CIO 李静
记者:由于IT人员和业务人员的视角不同,是否会在创新的过程中产生某些矛盾和冲突?
李静:开始的时候,矛盾和冲突是经常出现的,充分沟通可以减少冲突。经历过一次冲突,相互的理解就会更进一步,最后实现殊途同归。当矛盾和冲突出现的时候,如果以积极的心态面对,双方都会受益,但是如果以消极的心态去解决问题,就有可能变得两败俱伤。
当业务部门提出一个需求的时候,即使需求对IT架构产生冲击,仍要给予肯定,这标志着业务部门正在迈出创新的步伐。从IT的角度来看,如果业务人员提出的需求是未来必须要达到的,那么被动等待还不如主动出击。
任晓彪:业务与IT的冲突很多都是短期的,比如当出现问题的时候,会出现互相指责的情况。或者在衡量结果的时候产生矛盾。
归根结底,冲突的起因在于IT部门与业务部门之间互相不了解。这一点在很多方面都有体现。比如,IT和业务的目标是不一样的,这是非常严重的问题。另外,他们在衡量结果的时候,有不同的KPI。如此一来,他们的业务行为就会完全不同,这种冲突很多是历史遗留因素造成的。如果一直将IT当作成本中心,将IT支出当作成本来管理,这个问题就不容易解决。
记者:那么,应该如何处理IT部门与业务部门之间的矛盾?
李静:在与业务部门沟通的时候,就应该告诉他们,我们将研究如何实现他们的需求。在IT部门内部,我们要思考如何调整架构,以快速适应业务部门的需求,如果确实无法立即实现,就要告诉业务部门,过渡方案是什么。这样与业务部门进行交流,他们会更容易接受。
有的时候,业务部门不仅提出需求,而且还将解决方案也交给我们,这时我们不会立即否定它,而是先进行评估,看现有的架构、平台如何能够满足业务的需求,再看业务部门提出的方案如何,不能只认为IT部门有价值,要让业务人员感觉他们是有价值的。
任晓彪:首先要建立一个机制,让IT与业务有对话的渠道,我看到在很多企业的IT部门中都有面向业务部门的人员,他们被称为业务分析员,IT为了了解业务,努力地创造条件、建立机制。
另外,我发现很多企业都在进行企业架构的相关实践,在一些大的企业中,他们有企业架构办公室,也就是企业架构的组织部门,但是这个组织部门并不一定是物理存在的部门,有可能是从各个部门将相关人员调入。这样,就建立了一个沟通平台,它将业务部门提出的需求、IT所提供的功能及能力,在企业架构的框架下体现出来。以前,提到IT如何与业务进行配合,IT如何推动业务等问题,大部分人只是口头上说,但是现在可以把业务需求用一个框架组织起来,并且用结构化的方法,将业务架构与IT架构连接起来。
在企业架构这方面,利用最多的是银行业和政府部门。比如在新加坡,所有的政府部门都要求IT系统要遵循企业架构。在其他行业,像GE、Shell等企业也都在使用企业架构的方法。但是目前中国在这方面还刚刚起步,企业架构真正深入到IT部门、业务部门的还比较少。
记者:你是不是会感受到来自于业务或者行业的一些创新压力?
李静:我所有的压力都来自我们自己,并非来源于业务或行业。我非常羡慕银行和航空公司,因为这两个行业的信息化是他们的核心竞争力,信息化做得好就能与同行拉开差距。但是对于我们来说,销售是关键,技术、产品的竞争优势更加重要,同时降低内部的管理成本、运作成本也是不可或缺的。因此,我们的IT部门要以助力销售为导向,更多的时候不是进行业务模式的创新。
从长远看,IT创新必将成为核心竞争力,我一直觉得现在我们在播种,我给自己的压力就是努力在同行业中脱颖而出。即使外部市场没有这个需求,我们内部也在做销售支持系统以及客户服务系统等等。而且我们多开一个公司就拷贝一份系统过去,不需要重新架构一套系统,这使得我们扩大了相对竞争对手的优势。
记者:你认为,当 CIO面对行业、市场的创新压力的时候,应该如何应对?
任晓彪:我认为CIO首先要抓住市场趋势,因为当市场寻找到一个方向的时候,就会朝这个方向走,而不会被一个企业或者个人所阻止。
比如说虚拟化,在几年前思科就开始讨论虚拟化,在我们向企业提供IT架构的时候,虚拟化就已经存在于其中。但是很多企业对虚拟化还不是很了解,存在不同的顾虑。但是从整个市场来看,这是一个不可阻挡的趋势,所以我认为CIO首先需要了解什么是虚拟化,然后再配合其企业本身的条件和目标,来面对市场趋势。
当CIO面对创新压力的时候,不要害怕改变,因为任何系统都不会是永远不变的。
另外,我认为CIO在做规划的时候要有一个长远的视野,在分阶段实施的时候可以针对某个阶段的问题进行解决。在CIO设计架构的时候,不能让架构太松散,我们经常谈到一个规律,就是80%的架构应该是固定的,它在架构层面应该不那么容易被改变,否则这个架构就不是一个好架构,但是有20%的架构是可以针对业务需求进行灵活的调度。
记者:你们的发展目标是什么?
李静:我们的标杆是国外的行业龙头企业。从IT上来看,我觉得我们已经与他们旗鼓相当了。因为他们的IT架构建设得早,系统比较陈旧。我们的差距在于管理,IT系统真正发挥作用,要靠管理,管理不是靠IT一个部门能够解决的,需要一定的时间,可能要靠一代人、一代文化。
记者:目前,有哪些技术或者应用是你较为关注的?
李静:目前我们比较关注的有两方面,一是最新的技术方向,希望在建设新系统的时候能够把握趋势,提高IT部门的反应速度,能够迅速的利用IT新技术推动和引领公司业务创新,在这方面,思科的技术与理念给了我许多启发和思考;另外老系统如何进行平稳过渡,也是眼前我面临的较大问题。最后,如何快速地让企业的信息化水平上一个台阶,这是我的职责使命。
记者:你认为CIO们应该关注哪些技术和应用领域?
任晓彪:我觉得虚拟化、云计算、web2.0以及对业务智能信息的提取这几个方面都非常重要。要实现云计算,虚拟化是一个先决条件。很多人都把云计算当作一个技术来看待,但是我却不这么认为,我把云视为基于数据中心虚拟化及自动化技术的一个平台。在结合各种合作伙伴及新的业务模式之下,这个平台将可以为政府、企业或大众提供各种各样创新的云服务。
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