近日，在刚刚宣布收购上游本土婴幼儿乳粉加工企业长沙营可之后，合生元（01112.HK）再次布局上游，宣布与杭州可靠护理签订合资协议，双方成立合资公司制造、销售、进出口婴儿纸尿裤业务。

业内人士向《第一财经日报》记者分析认为，合生元布局上游，是向中低端市场布局的信号，也是在目前市场环境下一种不得不做的转型。然而，由代工起家的合生元，离开了代工模式，开始进入生产加工环节，并且还有“强敌林立”，这条路并非坦途。

在此次合作之前，就在去年最后一天，合生元刚刚宣布以3.5亿元收购本土婴幼儿乳粉加工企业长沙营可。合生元在婴幼儿奶粉及用品市场一系列密集的本土化、改变代工开拓上游的做法引起业内关注。

从近期合生元的一系列举措，乳业专家宋亮向记者分析，这么做有其无奈之处，在一二线奶粉市场，婴幼儿奶粉竞争激烈，特别各大外资品牌综合优势明显，合生元在一二线城市面临增长困境，要存活下去，谋求新的发展就必须向三四线甚至更低级别城市发展，向中低端转型。

“这并不代表合生元放弃其在中高端市场的地位，而是会选择发展新的中低端品牌。”宋亮告诉记者，“然而，发展中低端品牌如果按照目前合生元海外代工模式，成本很高，将很难维持高利润。因此，选择本土化生产是发展中低端市场的最佳选择。”

事实上，在业内看来，未来三四线等中低端市场具有很大潜力，随着三四线城市消费水平上升，城镇化进程推进，这部分地区对中低端婴幼儿奶粉以及用品的需求将呈爆发式增长，与其在一二线城市的夹缝中生存，不如到三四线城市的广阔市场发展。并且，由于洋奶粉目前的营销渠道很难下沉到三四线，因此，这个市场对于中低端婴幼儿奶粉品牌乃至用品有很大诱惑。

事实上，一位奶粉企业负责人介绍，在三四线中低端市场，国产奶粉多有布局，伊利、贝因美[0.00% 资金 研报]、蒙牛等均有布局，且实力强劲，婴幼儿用品同样劲敌林立。对于新手合生元而言，进入已经较晚，并且由于此前以代工为主，缺乏生产加工经验，能否从伊利、蒙牛等乳企口中分一杯羹存在较大疑虑。并且国家在鼓励整合的背景下，大企业获得的扶持将更多，小企业将面临诸多门槛。

不过，这并不代表合生元没有优势。由于在高端市场上获得了较高的收入与利润，宋亮告诉记者，合生元通过在高端市场发力，2013年销售额接近60亿，居国产奶粉第三位，积累了较大的资金实力，可以支持旗下中低品牌的生产销售，并且未来还可能采取并购新的乳企等措施加速扩张。