１９６８年在秦皇岛港务管理局参加工作，曾任局团委书记。１９７５年任秦皇岛港务管理局党委副书记。１９７９年后任共青团中央青工部干事，副处长，副部长。１９８２年任共青团中央书记处候补书记。１９８５年任共青团中央书记处书记，中国青年企业家协会会长。１９９１年兼任全国青联主席。１９９３年４月至１９９８年３月年１０月任新华社副社长、党组成员。１９９８年３月至２００１年１０月任新华社副社长、党组副书记。２００１年９月任中共山西省委副书记。２００１年１０月在中共山西省第八届委员会第一次全体会议上当选为中共山西省委常委、副书记。２００４年１月，任山西省副省长，代理山西省省长。２００４年２月在山西省第十届人民代表大会第二次会议上当选为山西省省长。２００５年７月任中共山西省委书记，同年７月辞去山西省省长职务。２００６年１月在山西省十届人大四次会议上当选为省人大常委会主任。 ２００６年１０月，在中共山西省第九届委员会第一次全体会议上当选为中共山西省委书记。 ２００８年１月２２日，在山西省第十一届人民代表大会第一次全体会议上当选为省人大常委员会主任。２０１０年６月，中央决定：张宝顺同志任安徽省委委员、常委、书记，不再担任山西省委书记、常委、委员职务。

　　在中共十四大上当选为中纪委委员，是十六届中央候补委员，十七届中央委员，第十届全国人大代表，第八届全国政协常务委员、九届全国政协委员。十一届全国人大代表，十六大、十七大代表，省八次、九次党代会代表，八届、九届省委委员，省九届、十届、十一届人大代表。