一直以来，思科公司掌门人约翰·钱伯斯(JohnChambers)都将思科公司定位在互联网“管道工”的位置上。这一定位在过去几年中，让思科主导了全球数据网络市场。思科公司每年经营收入高达400亿美元，其中大部分来自路由器和交换机业务。但是，思科公司目前似乎已经不再满足于网络设备行业的领先者地位，而更希望像惠普和IBM一样，成为全球IT行业的佼佼者。

　　思科是互联网“管道工”。如今，“互联网先生”钱伯斯试图改变这一形象，搭建统一计算平台，进而分得数据中心更大的市场份额，与惠普、IBM抗衡。

　　3月17日，思科在全球高调同步推出了针对数据中心的统一计算系统(UCS)——一个将所有数据中心资源相连接的架构，消除了计算、网络、存储访问和虚拟化的界限，并将其作为单一系统进行管理。

　　不甘于做网络“管道工”，要进入IT核心领域开启统一计算平台，思科准备开启自己更高一级的“建筑”梦想。在“软”实力欠缺的前提下，宣称以“交换”为核心的思科，如何面对以“计算”为核心的传统数据中心市场？

　　管道工也要修房子？

　　到目前为止，数据中心需要解决的是如何更好地将计算能力与业务能力相匹配，所以提高数据中心的计算和存储能力是企业优先关注的问题之一。而思科统一计算平台，无疑是一个基于网络架构的数据中心解决方案。在接受国内媒体采访时，思科公司亚太区数据中心销售执行总监安瑞·史密特(AndreSmit)、思科公司亚太区数据中心业务发展经理皮特·尼克尔斯(PeteNicholls)阐述了这种设计方式的好处：以高性能网络平台为基础的统一计算系统采用行业的标准技术，能够将数据中心内的多个孤岛集成为一个统一的架构。数据中心可以在单一的高能效系统中统一计算、网络、存储访问和虚拟化资源，降低IT基础设施的成本和复杂性，帮助企业减少投资并提高业务灵活性，使其适应未来的需求。

　　网络数据通信是思科擅长的领域，因此其以网络为中心构建下一代数据中心的做法不难理解。扬长避短从来都是进入一个自己所陌生的领域的最佳做法。而数据中心用户该如何看待这种以网络交换为中心的数据中心解决方案呢？这引发了有关思科公司的新一轮争议。

　　统一计算解决方案中的产品涉及到数据中心的所有方面——软件、硬件、服务、虚拟化、存储、计算能力、数据中心管理等。尽管思科为此建立了一个强大的开放联盟，微软、英特尔、EMC、甲骨文等厂商也成为它的合作伙伴，但仍然有很多业内人士对这个方案的前景表示担忧。

　　惠普负责基础设施软件和刀片式服务器的副总裁吉姆·凯西尔(JimGanthier)表示：“你会让一个管道工为你建房子吗？思科以网络为中心的数据中心观点对于带宽管理自然是很好的，但这个观点也同样给数据中心的服务交付以及数据可靠性和可访问性留下了很多不确定性。”

　　作为数据中心建设领域的资深人士，吉姆·凯西尔甚至认为，思科公司推出的统一计算架构其实并没有实现统一管理，而是采用专有的基于网络的管理架构作为控制点。这并是真正意义上的统一，而只是改变了控制模式。在服务器和存储级别上有大量的工作量平衡、政策强制执行、遵守法规、复制、优化和电源管理等工作，这和传统意义上的网络管理有很大的区别。在Ganthier看来，存储和服务器管理员，对于保持应用程序在运行时的可靠性和对重要数据访问的稳定性。如果在每一次需要改变的时候，系统都向网络管理员“报到”，那就有可能产生灾难性的后果。因此，思科目前的这种“一个尺寸适应所有的需求”的解决方案无疑还有很长的路要走。

　　进军千亿市场？

　　钱伯斯早在2007年9月的VMworld上发表主题演讲时即将其称之为思科“公司数据中心3?郾0(DataCenter3?郾0)”的服务器产品，现更名为“统一计算”。不同的名字，同样的概念。

　　从全球互联网发展趋势来看，许多大型产品制造商将从全球数据中心的迅速增加中受益，其中包括IBM、英特尔、惠普、戴尔以及EMC。但思科认为自己将会是受益最大的一方，因为其全球最大的交换机Nexus7000超越了所有同类产品，能够把计算中心各种工程标准统一到思科的控制层面上来。

　　现在，得益于数据中心建设的空前繁荣，思科已经做好了成为一家与1000亿美元(年销售收入)的巨头惠普和IBM比肩的顶级高科技公司的准备。思科认为，到2012年，企业、政府以及研究实验室每年仅在数据中心设备上的花费就会高达850亿美元，以保证在线基础设施的升级和运转。