充分运用模拟技术，增强计划功能
从MRP诞生之日起，计划管理始终是软件的核心功能，并融合在各子系统之中，这是IT与管理技术结合的成功典范，正因为有了计算机的高速数据处理能力，许多先进的管理技术才能进入实用阶段。例如：现在只要几十秒就完成了涉及数千个零件、工序的网络计划排产，很难想像如果还要用手工计划排产，这个在50年代诞生的计划评审技术(PERT)，还能出现在管理软件中吗?现在的ERP软件已经容纳了众多的先进管理技术(也说明ERP在与时俱进，不会过时)，它的计划管理功能相当强大，它的高效运行，可为企业带来高的管理效益。实现由订单、主生产计划、物料需求、采购、库存、车间、成本的MRP管理大闭环是ERP成功的主要标志，但是它却是最难实现的目标；因为它涉及销售、计划、生产、车间、库存、采购、财务、设计、工艺等多部门、多系统、多流程、全方位的实施应用；由于它的系统关联性，它目标的实现是要建立在各相关子系统成功实施的基础上，因此MRP大闭环必将是后期才能见效的目标；也可以说它是ERP的‘死穴’，此‘经络’不通，项目不死也成‘植物人’。
‘三分软件、七分实施、十二分数据’，要取得项目成功，就要解决ERP失效率高、实施周期长的行业通病，探索正确的实施策略，实现MRP大闭环，就成为软件供应商、咨询公司和用户的重大课题。从产品角度，需要增强原有软件MRP平衡和计划排产功能，早期MRP平衡的效率低，需要几个小时，只能定周期运行，随着硬件提速和算法的改进，目前已是几十分钟的水平，已有大的提高，但是对于推行JIT、零库存管理来说，还需要提供更快的平衡算法，达到多物料分钟级、单物料秒级，按照专用件、通用件、外购件、低值易耗品，分别提供不同的平衡策略，以满足灵活、随机、实时的MRP平衡，支持按需、实时采购的需要。对于产品结构复杂、单件小批量、产品生产周期在几个月以上的企业，对零件、工序、备料计划，应该提供基于静、动态提前期的，可按产品完工期倒排、零件开工期顺排和压缩周期重排的网络计划排产功能，对于大批量、流水线和流程型企业，则应该提供基于有限能力排产的APS功能，以全面进行计划模拟，实现生产全过程的动态计划调度。
笔者曾经接触过在某工厂长期从事生产管理的高层管理者，该企业曾经是早期MRP有名的获奖样板用户，因硬件淘汰，原系统已经停用，他在重新规划信息化时，说了一句很令人深思的话：‘我们要搞MIS，不搞ERP’；人们不禁要问：一个MRP用了十多年曾经是成功的样板用户，说出了失败的话语，ERP软件怎么啦？是MRP的管理思想过时了吗？不是，他所提的功能需求依然没有超范围，只是原来软件覆盖面小，上ERP未能使日常生产管理计算机化，而一般MIS系统是能够做到的。要知道，手工计划管理是建立在许多台帐、报表上的，参照财务软件经验，‘甩帐’也可以作为实现计算机管理的标志，从用户的角度，如果上了ERP系统，他的多数计划、调度、统计日常管理工作，仍然要依靠原有的手工帐表，那么这个系统还有多少使用价值呢？在最终用户获得ERP不如MIS这样的口碑，我们应该很好反省软件的开发思路。MRP集中计划管理的功能是强大的，借助它可使企业管理容易实现由科层制向扁平化、网络化管理的改变，但它的运行依赖于大量准确规范的数据(BOM、工艺数据)和较好的管理基础，需要进行业务流程重组，因为涉及多个管理环节，这些条件国内企业难以短期做到，而一些软件各功能模块的运行过分依赖MRP生成的计划，数据准备、流程重组便是系统运行的瓶颈，只要计划流程不通，其他效果不见，这种‘中看不中用’的系统，挫伤了实施的积极性，拖长了实施周期引起项目失败的案例屡见不鲜。联想到对项目失败原因的分析，供应商常把数据、重组的责任扣在用户的头上，而用户面对‘同样软件，别人成功你失败，水平太差’的指责，只好乖乖地奉上‘学费’，独吞‘找死’的苦果(能够获得赔偿的精明用户是少数)。这是个不全面、不公平的分析，要知道，企业正因为管理水平低，才产生大量的ERP需求，既然软件是管理模式的载体，难道不应该‘追究’一下软件提供的管理模式的‘易用、适用’责任吗？笔者认为：要成功实现计划大闭环，必须采取降低实施门槛，提供多路(自动计划、手工计划、作业统计)切入点，并在实施中逐步实现重组的灵活方法，以实现不同管理水平企业的快速实施应用，这是软件改进的重点，是一种成功的策略。为了做到全面覆盖全部零件、工序生产全过程的管理，我们不能沉醉于做只适合理想化计划、曲高而寡、阳春白雪式的软件，还需增强‘适合国情’的功能，按‘甩帐’需求，把下里巴人从事的大量手工管理工作计算机化(当然不是翻版)，达到计算机管理覆盖面100%的目标，以满足全厂产品、辅助生产全面快速开展计算机管理的需要，这是第一个里程碑取得成功的基本条件，也可以作为衡量软件‘易用’是否‘适合国情’的主要标志。