如果不相信这个判断，那么你可以现在就拿起桌子上的电话，翻开手边最近能拿到任意一本黄页，找到制造企业的地方。打电话给10个或20个那里面的企业，找IT部门询问一下。(恐怕这些企业中有接近一半或许根本就没有IT部，即便你见到许多家工厂也有使用电脑，但在进一步了解之后就会发现，这些工厂里边的电脑也多半只是用来替代打字机，在上边运行最多的应用也就是Word和Excel。有些企业也有他们自己的应用程序，但多半是孤立的MIS系统，诸如人事工资，财务，仓库管理，订单管理等等。各个系统之间数据信息缺少联系，数据不能够在各个系统之间共享。)
这么多尚未将计算机信息技术运用于管理的中小型制造企业，他们在管理上最薄弱的环节，最容易出现问题的地方在哪里？他们最急待解决的是什么问题？
大家知道，制造企业的运作都是围绕物流展开的。市场需求牵动了企业的循环：资金——》原材料(采购)——》组件、半成品(加工)——》成品(销售)——》资金(增值的)。这样就形成了一个完整的循环。拆分来看，也可以划分为物流和资金流两种环流的交替(也有将信息流看做是第三种伴随的环流)。
而这当中，最复杂，也是最重要的就属物流，因为企业的活动都是以物流为核心展开的，资金流的升值也是在物流过程中最终得以实现的(偶尔也有负的情况)。信息流则只是记录了物流和资金流的流动过程和方向等(不会有孤立的信息流存在)。[$page$]
如果用财务的观点来看待企业活动，将物流与资金流都转换成用货币表现的价值流，物流(材料，中间组件，半成品，成品)也就可以用价值流来表现。因此，搞清楚物流，才可能真正了解一个企业的运作全过程。假如缺少了对物流的管理和计划，那么应收应付，存货，固定资产，制造费用的基础数据从哪里得来？又怎么知道资金如何流动？
知己知彼，百战不殆。一个企业也是一样，首先要做好，也比较容易做好的事就是企业内部可控资源的计划和管理。至于其它的，一步一步来。先做好眼前能够做好的事情。
许多年以前，常常见到IT界卖硬件和网络的技术工程师向客户推荐设备的时候，都说他的方案具有超前的前瞻性。保证5年甚至10年都不落后(这可能要用户多化2~3倍的钞票)。7，8年前第一次见到一台装有Intel的第一代奔腾90的CPU的服务器(32M内存)的时候，当时的感觉是这种高性能的CPU正如Intel宣传的那样，是专门为高端应用而设计的(骗人！只不过是他们百试不爽的宣传伎俩)。如果把时间再退到1988年，第一次到中关村打货的时候，见到有卖多用户卡的(一台286电脑上加上多用户卡，就可以带4个终端，供4个人同时使用)，286这样高性能的电脑让一个人独占使用实在是太奢侈和浪费了！
技术在不断发展，不变的是思想。今天成熟的企业财务会计制度与上个世纪30~40年代形成的没有什么本质的差别。那么上个世纪60~70年代形成的MRP/MRPII今天就过时，落后了吗？想一想还有那么多的企业，仍然在用手工进行管理(他们的计算机只使用了打字功能)。显然，这些企业在管理方面一般可能会存在那些问题？或许你闭上眼睛想一想，也能够说出一二。这也就可以解释，一些顾问公司或软件公司的技术人员写可行性报告或方案的时候，不需要到工厂的现场(或者即便到了也只是走马观花地四处走一圈)。说出来的话也可以让不少工厂的现场管理人员佩服得五体投地：专家就是专家！
就好比中医看病，通常是要询问你平时做什么工作，吃哪些东西，是不是抽烟，会不会喝酒等等，再看看你的脸色，舌苔，号脉。不用照X光，没有验血，就知道你的肺是不是有问题，肝是不是有毛病，或是肾功能也比较差(据说许多人都比较害怕)？不足为奇！
知道工厂的规模，知道他目前管理上使用什么技术手段和方法(有些方法是需要技术做支撑的)，那么企业可能(有些项是属于肯定)存在哪些问题，大家都是知道的
工业设计上有一个原则：简单，用较少的零部件去实现设计需要的功能，就比较容易获得节省成本，提高质量，产品易于使用并且可维护性好等好处。
应用软件的设计也是一样，功能简单实用就是好！
有些软件厂商强调企业在发展(哪个企业家都不愿自己的企业停滞不前，原地踏步)，在变化。以此支持其管理软件也必须也能够适应这些变化，做到可伸缩(功能)，可调整(流程)等等。而实际上，大多数中小企业他们只是给大型企业做配套，他们在从发展期进入稳定期之后，进一步发展成为大型企业的也只是少数(不过，没有哪一个企业家不想自己的企业有一天发展成为大型的跨国集团，软件厂商很好地利用了这一点)。
即便一个中小企业有一天真的发展成为了一个大型的跨国集团，难道他今天买的一个具Sales说他们的ERP软件适应性很强，功能可伸缩，流程可调整的ERP或ERP++的软件，就能够保证在明天成为一个大型的跨国集团之后还能够继续使用这套软件吗？天真！
你买的是百变金刚啊？百变金刚也只是在动画片里面有，小朋友都知道手里的百变金刚其实最多只能有三五样变化，百变不过是一个说法，名词而已。
工厂的管理者都知道，制造业的加工设备一般有专用设备和多功能的通用设备。前者工作效率高，能耗低，操作简单，产出品的质量稳定；而后者一般情况下加工效率略低，能耗较高，操控相对复杂，而且设备的采购成本一般比较高，但它的优点是可以适应和加工不同的产品。
我以为，制造业管理软件也可以有两个发展方向，专用和通用。对中小企业而言，专用的软件更合适。简单实用，价格便宜，容易上手使用，容易设计出符合业界比较统一的标准的软件产品，同时也降低了软件开发和实施过程中失败的机会和风险。
大家在争论ERP是否已经过时，ERP++是否比ERP/MRPII/MRP更好的时候，不如参考SQL标准的做法，SQL2标准委员会将SQL2标准分成三个层次：最低层次(入门级，列举了最基本需要实现的SQL功能和特性)，中级以及高级(要求完全实现SQL2的所有功能和特性)。如今，没有一个商业的SQL关系数据库产品能全部实现所有SQL2规定的所有特性，但也没有见到Oracle或是IBM跳出来说SQL1或是SQL2的入门级规定的那些东西都过时了啊(反而是前些年跳出来叫卖对象数据库概念的Informix现在已经消失了)。
MRP/MRPII/ERP/ERP++……都是不同层次企业需要的管理工具，而且前者均是后者的前提和基础。前者更容易实现，更规范，更容易标准化。
就让我们与中小企业一道成长，从MRP/MRPII开始吧！