当前，ERP已经成为企业信息化管理的代名词了，什么行业都可以来一个ERP；什么金融ERP、保险ERP、房地产ERP、出版ERP、旅游ERP……，五花八门，ERP被滥用了。此ERP非彼ERP，常常说不到一块。
ERP本来是从MRP、MRP II发展起来的，它的本来面目是制造业的信息化管理系统；MRP、MRP II都是制造业信息化管理发展过程中的重要里程碑。当前社会上对ERP的解释是百花齐放，使人不得要领。既然ERP是由GartnerGroup Inc.公司首先提出来的，那么唯一正确的做法就是尊重历史，按照GartnerGroup最初所下的定义来解释ERP。1990年4月12日Gartner的研究报告：《ERP：设想下一代的MRPII（ERP: A Vision of the Next-Generation MRP II）》[编号CIM：S-300-339]，对ERP定义的主要内涵是“打破企业的四壁，把信息集成的范围扩大到企业的上下游，管理整个供需链。”
Gartner在定义ERP的功能上提出两个集成，即：
1）内部集成（产品研发、核心业务和数据采集的集成）
2）外部集成（企业与供需链上所有合作伙伴的集成）
这个宏伟的设想，在当时有极大的前瞻性，受技术条件和软件公司实力的限制，一时还不可能全部实现。20实际90年代，一些MRP II软件供应商在采纳了Gartner公司最初对ERP提出的技术要求（如4GL、RDBM、GUI、C/S、CASE等当时算是领先的技术），或解决了跨世纪的千年虫（Y2K）问题，或增加了Gartner最初提出的一些外扩功能（如EDI接口、DRP、运输、仓库、设备、质量、实验室及项目管理、现场服务及维修管理、以及人力资源管理等）之后，就为了适应时代潮流和商业目的需要，把已有的MRP II产品易名为ERP。这种易名实质上还没有也不可能实现Gartner对ERP系统的基本定义和设想——“管理整个供需链”，软件的内容还是基本上停留在原有的MRP II水平。然而这种易名的做法却模糊了MRP II同ERP的界限，使得一些从来没有接触过MRP II成熟产品的人，自然而然地把从MRP II易名而来的ERP看成是“面向企业内部管理”系统，因为按照APICS（美国生产与库存管理协会）的《MRP II标准系统（MRP II Standard System）》，已经实现了企业内部管理的信息集成。但是现在“ERP是面向企业内部的管理系统”这样的认识，在国内外都似乎已经成为一种“定论”，于是到了2000年，只好再提出来一个ERP II来解释最初定义的、但又一直未
能立即实现的ERP；难怪国外有评论认为“ERP II只是新瓶装旧酒”。