2．时代的呼唤，二十世纪末世界最重大的变化之一是全球经济一体化，企业的竞争领域是全球市场，全球市场带来的后果是竞争空前加剧，其表现是：产品更新换代快、技术含量高、性能价格比优，而且服务成为市场竞争的重要内容，因此，处于全球市场中的制造业必须加快新产品的开发和产品的上市时间T（Time to Market）,改善质量Q（Quality）,降低成本C(Cost)以及完善售前售后服务S(Service)。T、Q、C、S，是制造业的永恒主题。追求更完善的T、Q、C、S，是永无止境的过程，它不断促使管理变革和技术进步。而围绕T、Q、C、S，企业必须自始至终保持创新（Innovation）意识，创新已成为现代社会的重要思维方式与生活方式。

面对这样的市场环境，仅以管理企业内部物流和资源流的MRP-Ⅱ已不能满足需要。于是新的企业管理哲理与软件应运而生。其中影响最为深远的就是CIM和ERP思想。首先是CIM哲理的广泛认同与CIMS系统的逐步推行，CIM是计算机集成制造（Computer Integrated Manufacturing），最早由美国学者哈林顿博士于70年代中期提出，他认为整个生产过程（从市场、设计、制造到管理、售后服务等）是一个整体，需要统一考虑，同时整个生产过程是信息的采集、传递和加工处理的过程，企业应采用信息技术（包括计算机、通信、自动化等）来改善设计过程、管理决策过程和加工制造过程，并且在网络和数据库的支持下，实现信息集成，进而优化生产，改善其T、Q、C、S，以提高企业的市场应变能力和竞争能力，CIMS便是运用上述哲理和思想的计算机集成制造系统。CIMS的概念，推动了制造业计算机应用各分支技术的进步和其综合集成水平的提高，如CAD（计算机辅助设计），CAM（计算机辅助制造），和MRP-Ⅱ等等，甚至，进一步推动了CE并行工程（Concurrent Engineering）和AM敏捷制造（Agile Manufacturing）等制造业新观念和生产模式的形成。在另一方面,以MRP-Ⅱ为基础逐步发展起来的ERP（Enterprise Resource Planning）思想和系统逐渐推开，ERP的基本思想是把原来的制造资源计划拓展为围绕市场需求而建立的企业内外部资源计划系统。它不仅从制造业延伸到各行各业，而且突破了原来只管理企业内部资源的方式，把客户需求和企业内部的制造活动，以及供应商的资源融合在一起，体现了完全按市场需求制造的思想，ERP的基本哲理是将制造业企业的制造流程看作是一个密切相关的"供应链"，从供应商、制造工厂、分销网络到客户。ERP系统的基本目标就是将"供应链"有效运转并运用计算机硬、软件手段尽力缩短这个"供应链"，提高其运转效率，为企业产品质量、市场需求和客户满意提供保障，最终提高企业的市场竞争能力。

3、殊途同归如果把CIMS与ERP思想作一简单比较的话，我们会发现，它们有许多相似之处。它们都是把企业营运活动看作为一个整体，充分运用现代计算机软硬件及网络技术，把企业改造成一个"活"的市场竞争体，来满足客户的各种需求，提高竞争力。然而，它们两者又有明显的区别，CIMS的思想产生得比ERP早，它是在企业自动化单元技术逐渐成熟，"自动化孤岛"不断出现的情况下，系统集成的需求不断提出，其哲理和理论也应运而生，CIMS哲理中强调的是"集成"，是企业横向各个自动化领域的系统集成；ERP则不同，它是在MRP-Ⅱ的基础上发展起来的，它更注重的是企业内、外部资源的调度与利用，更注重企业"供应链"的高效运转，ERP哲理中强调的是"企业资源"，是企业纵向适应市场的能力。当然，上述的分析并非绝对，可以预见，随着全球经济的发展，企业的存在形态和生产、服务模式会不断变化，CIMS与ERP的理念和方法也会不断丰富与发展。最终，我们相信，CIMS与ERP会汇聚在一起，为现代企业服务，也许会出现"企业资源集成系统"。

二、ERP将成为新世纪中国企业管理的基石

1、客观与必然二十年的改革开放，让世界各地的企业来到中国，让中国的企业看到了世界，也让中国老百姓看到了什么是市场经济，中国成了全球经济中的重要组成部分。从当年的"粮票"、"布票"到后来的"彩电票"，再到现在中国要加入世贸组织的"门票"，着实让中国人感受到卖方市场向买方市场转变的魅力与进程。而仍带有很多计划经济烙印的许多国有企业却只能在机制灵活的乡镇企业与具有先进管理手段与经验的"三资企业"之间求生存。
但是，市场经济的法则却让这些计划经济下的"宠儿"发生了生存危机，以至于如何重组与振兴国有企业成了本世纪末我国政府的头等大事。许多国有企业的厂长、经理们抱怨国有企业的体制老化，机制不够灵活，包袱过重等等困难。诚然，这些都是原来国有企业的先天不足，但并非所有的国有企业都在市场经济竞争中失败，"海尔"、"长虹"的崛起充分说明了市场意识和企业管理能力的作用。

目前，中国多数企业效益下降、市场竞争力变弱的原因，除了受全球经济一体化影响以及体制调整未到位等因素外，一个非常重要的因素就是企业资源利用水平和企业管理水平不高。一方面，适销对路产品供不应求，另一方面企业库存积压问题严重，企业未能很好的利用市场信息资源；许多企业没有运用MRP-Ⅱ的思想和软件，从而没能充分地利用企业的物料和资金资源;在企业里又有多少科技及管理人才被淹没在大锅饭的沼泽中，我国本就稀缺的人才资源存在着普遍浪费的现象;当大型零售企业沃尔玛和麦德龙大举进军我国市场并获得成功的时候，我们又感叹我们的企业又拱手相让了多少商业机会和资源。种种现象都表明,企业资源的综合营运能力是现代企业参与市场竞争的主要法宝，ERP理念和软件系统的实施运用是现代企业的客观需要和必然趋势，谁先运用ERP理念并充分挖掘ERP系统的效能,谁就能不断提高自身的市场竞争力，在市场竞争中领先一筹，ERP系统成为"管理与科技都是生产力"的真实写照。

2、探索与思考既然ERP理念与系统如此神奇，如此有功效，却为什么到现在未能普及，中国的ERP之路将走向何方，这是所有关心和热爱管理软件发展的人们一直在探索的首要问题。所幸的是我国现在已有不少优秀软件企业和有识之士在为此而努力奋斗。如96年财务软件纷纷走向管理型，97年金蝶公司首先推出VMRP-Ⅱ软件产品，今年6月份，由中国软件行业协会财务及企业管理软件分会主办的"向企业管理软件领域全面进军"新闻发布会，得到了金蝶、用友、安易等八家著名财务软件公司的积极响应，它既向世人宣告了中国ERP之路已正式揭开序幕，又是推动和宣传ERP理念和思想以及发展之路的重要举措。此举引起了社会各界的广泛关注和软件业内的强烈反响。