正如中国石油天然气集团公司(以下简称中石油)红黄两色花形标志所寄寓的那样，中石油一直在追求全球化、国际化的发展战略。从2005年开始实施的ERP，使中石油向这一战略迈出了一大步。如今，中石油山东销售公司、东北化工销售公司、测井公司三家试点的ERP已经顺利上线。
分支机构众多、分布地域极广的中石油是怎样炼成ERP的呢？
巨象缘何起舞
在中石油实施ERP前，ERP已经在诸多国际大型石油公司屡建奇功。早在上世纪80年代初，国际石油巨头埃克森-美孚公司已成为ERP的忠实拥趸；壳牌奥地利公司的ERP在1997年就已崭露头角。目前，全球前十大石油石化公司中80%左右都已应用了ERP。
作为中国销售额最大的石油公司之一，中石油的ERP显得有些珊珊来迟。中石油的领导普遍认为，通过传统手段提升管理已难见奇效，引进信息化手段迫在眉睫。实际上，在过去的几年中，中石油已经陆续实施了不少信息系统，并收到了很好的效果。
然而，这些系统之间相互独立，信息孤岛难以消除，缺乏整合的系统难以让中石油这只巨象实现跨越式的发展。而无论是中石油轰轰烈烈的内控体系建设，还是反腐工作的源头治理，都急需一种更透明的管理工具作为支持。面对跨国石油巨头的虎视眈眈，中石油的信息化建设更是箭在弦上。
2005年，中石油希望借助ERP来实现管理理念、管理模式、管理水平的全面提升，支持其资源、市场和国际化三大战略的执行，全面提升企业竞争力。经过周密的选型，中石油把目标锁定SAP ERP，并选择山东销售公司、东北化工销售公司、测井公司作为试点。系统包括财务管理、计划管理、采购管理、销售管理、库存管理、人力资源管理、设备管理、项目管理等八大可配置的功能模块，应用范围涵盖财务、采购、销售、生产和库存等业务。
标准化首当其冲
中石油直至2005年底才谨慎实施ERP，很大的原因是因为之前很多中国企业都在实施ERP的道路上倒下了。如何克服ERP实施过程中的困难，是摆在三家试点单位面前的一个巨大挑战。
东北化工销售公司总经理王光军在其公司的ERP动员会上这样形容：“从手工到ERP系统，就像一个人从骑自行车到开汽车，习惯骑自行车的人要他去学开汽车，过程会很痛苦。然而一旦学会开车，就不再想骑自行车了。”
山东销售公司书记王波认为，首先要重视ERP的宣传，让员工都认识到ERP的好处，使员工对ERP的态度从不接受到接受，再到欢迎。为了让员工顺利“开上汽车”，三家企业的负责人都通过会议、网站、内部刊物等多种渠道，多方面宣传ERP理念，同时多次邀请IBM的咨询顾问为企业员工进行培训，逐渐扫平ERP实施的思想障碍。
然而，困难并不仅限于此，ERP项目启动后他们才发现，要顺利“开上汽车”真需要一番功夫，标准化改造就是“开上汽车”的重要一步。众所周知，ERP要求业务流程标准化。而在当时的中石油，标准化似乎是一个难以企及的高峰。比如说，标准化的基础是物料编码。由于历史原因，中石油的分支机构各自有自己的物料编码。例如，同一种物料，在一个公司可能被称为纯苯，而在另外一个公司就可能叫苯。如果编码都不能统一，ERP根本就无从谈起。
因此，中石油紧急下发了统一标准的文件，计划用三个月时间将数以万计的数据编码进行整合。
此外，三家试点单位的业务流程纷繁复杂，要想整合在一个平台上，就不得不消除很多个性化的东西。但是标准化并不是完全消除个性化，以海运和陆运为例，两种运输方式区别很大，ERP系统就要为之提供不同的操作界面。
业务是企业的核心，软件是为企业服务的，这是勿庸置疑的道理。山东销售公司的孙鹏就强调：“信息化水平的提高不是目的，目的是要将信息技术落实到业务能力的提高上去。”
然而，业务人员和实施人员之间难免会存在一些矛盾：实施人员不希望因为业务一遍一遍地修改软件，而业务人员也不想因为系统改变业务运作方式。针对这一问题，三家试点单位总结了他们的实战经验：项目前期，尤其在业务流程设计前，要尽可能地使软件向业务靠拢；流程一旦设计清晰，系统一旦上线运行，就要考虑尽量使业务服从系统。此间，需要不断地对两方人员进行协调。